インドの食文化を知るには宗教を知らねばなりません。
国民の６０％（インド南部は８０％）がヒンドゥー教ということで
神聖な動物とされる牛は食べず、羊か鶏肉を使います。
また、ベジタリアンの貴重な蛋白源として
豆類や乳製品を用いたメニューが多いことも特徴です。

豆はそのままカレーに入れるだけでなく
豆を引いた粉を衣に使ったインド風てんぷらにしたり
ヨーグルトはラッシーという飲み物以外にも
お肉の下味やカレーを作るときも欠かせません。
牛乳を煮詰めて作るクルフィというデザートを始め、
乳製品を使ったレシピがたくさんあります。

料理には必ずといっていいほどスパイスが入ります。
スパイスは香りや風味をつけて料理をおいしくするだけでなく
消化を促進したり汗をかかせて体温を下げたり
食べ物を腐りにくくする働きもあり
その日の気候や体調によって配合を変えます。

また、混合スパイスの「ガラムマサラ」は
各家庭の独自のブレンドがあるのは興味深いところ。

主にインド料理に使われるスパイスは、厳しい暑さの土地柄か
消化を助けるもの（クミン、カルダモン、シナモン、黒胡椒など）
強い殺菌作用や抗菌作用を持つもの（マスタードシード、ターメリックなど）
が多く使われています。


さらにインドには４０００年の伝統をもつインド医学
アーユル(life）ヴェーダ(science）と呼ばれる伝統医学があります。

人間はもって生まれた体質や資質のようなもの（＝ドーシャと呼ぶ）があり
ドーシャによって身体にいい食べ物と身体によくない食べ物が
決まっているそうです。

インドの人は自分のドーシャによって身体にとって良いものを多く
悪いものを控えめにする食生活と、スパイスの効能で
元気に長生きできる知恵を持っています。